La evolución de la Tierra en imágenes.

Volcanes, focos sísmicos y placas tectonicas

La corteza terrestre, la parte más superficial y rígida de la Tierra, está compuesta por un rompecabezas. A cada pieza de este rompecabezas se le denomina placa tectónica. Estas placas, que cubren grandes áreas de la superficie terrestre se mueven en diferentes direcciones produciéndose choques entre ellas. Algunas se deslizan rozando una contra otra generando zonas de obdución. Otras, al chocar frontalmente, generan lo que se denomina una zona de subducción. Las zonas de subducción se identifican por ser las regiones más profundas del suelo oceánico (las Fosas Oceánicas). En estas regiones una placa cabalga sobre la otra (movimiento de compresión); la placa más densa (generalmente las placas bajo los océanos) penetra bajo las placas menos densas (generalmente las placas sobre las que viajan los continentes). En las regiones donde se presenta el movimiento de extensión se produce un distanciamiento entre las placas. Estas regiones donde divergen las placas se les conoce como Dorsales oceánicas. Las dorsales oceánicas son zonas elevadas sobre el piso oceánico, llegando a elevarse hasta 3 km sobre el nivel medio del suelo oceánico. Las dorsales se caracterizan por su vulcanismo activo ya que a través de ellas se forma nuevo suelo oceánico con material que proviene del interior de la Tierra. 
En los movimientos de compresión y extensión, se producen dos fenómenos: -Volcanes o erupciones volcánicas. -Movimientos sísmicos o terremotos. 
La relación entre los dos es que los dos fenómenos son producidos por los contactos entre las placas tectónicas.

La deriva continental por Alfred Wegener.

Existen cuatro pruebas que demuestran que la Tierra estuvo unida en una sola masa continental denominada Pangea:

-Pruebas Geográficas:
Wegener sospechó que los continentes podrían haber estado unidos en épocas pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas de la costa de los continentes, especialmente entre Sudamérica y África. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando uno solo es lógico que los fragmentos encajen. La coincidencia es aún mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los límites de las plataformas continentales.

-Pruebas Paleontológicas:

Entre las pruebas más importantes para demostrar que en el pasado continentes como África y Sudamérica estuvieron unidos, están en las paleontológicas, es decir, las concernientes a los fósiles. Existen varios ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilómetros, como la Antártida, Sudamérica, África, India y Australia. Los estudios paleontológicos indican que estos organismos prehistóricos no hubieran sido capaces de cruzar los océanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna época pasada.

-Pruebas Tectónicas:
Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la cronología de las mismas y las cadenas montañosas principales tendrían continuidad física, es decir, formarían una especie de cinturón casi continuo.


-Pruebas Climáticas:
Como hemos dicho anteriormente, este tipo de pruebas eran las más importantes para Wegener. El científico alemán descubrió que existían zonas en la Tierra cuyos climas actuales no coincidían con los que tuvieron en el pasado. Así, zonas actualmente cálidas estuvieron cubiertas de hielo en el pasado (India, Australia), mientras que en esa época el norte de América y Europa eran bosques muy cálidos.

El Interior de la Tierra: Los movimientos sísmicos.

Como se puede ver en este esquema (Arriba) las ondas primarias (P) y las secundarias (S) tienen un aumento de velocidad en las hasta que llegan a los 3000 Km, donde el estado de esa capa es fluido las ondas P disminuyen de velocidad, sin embargo las ondas S desaparecen ya que no se pueden mover por medios fluidos, en los 5000 Km las ondas P vuelven a aumentar su velocidad debido a que están en una superficie solida.

La Atmosfera

La Atmósfera Terrestre.

-La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75 % de masa atmosférica se encuentra en los primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar.

+La atmósfera esta compuesta por gases y estos son:

Nitrógeno (78.084%), Oxígeno (20.946%), Argón (0.934%) y Dióxido de Carbono (0.033%). Otros gases de interés presentes en la atmósfera son el vapor de agua, el ozono y diferentes óxidos.

+La atmósfera tiene distintas capas las cuales son:

-Troposfera:

Su espesor alcanza desde la superficie terrestre hasta una altitud variable entre los 6 km en las zonas polares y los 18 o 20 km en la zona intertropical. La temperatura mínima que se alcanza al final de la troposfera es de -50 °C aprox.

-Estratosfera:

Se extiende entre los 9 o 18 km hasta los 50 km de altitud.Es por ello que a cierta altura existe una relativa abundancia de ozono (ozonosfera) lo que implica también que la temperatura se eleve a unos -3 °C o más.

-Mesosfera:

Se extiende entre los 50 y 80 km de altura. Puede alcanzar los −80 °C. 

-Termosfera:

Se extiende entre los 69/90 y los 600/800 km. Las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1500 °C e incluso más altas.

-Exosfera:

Se extiende entre los 600/800 y los 2000/10 000 km. Su límite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km y está relativamente indefinida.